THARSIS EN
SU HISTORIA
1.-
ANTECEDENTES.-
El origen
de la producción del cobre en el pais que se extiende desde las
orillas del Guadalquivir hasta la costa de Portugal, en Setúbal,
parace confundirse con el mismo origen de la población de esta
fracción de España. En esta parte de la antigua Turdetania queda
comprendida la Tartesis Boética o tierra de Tarsis. Túbal y Tarsis
si no se reconocen por primeros pobladores de España y primeros
padres de los iberos a lo menos se le admiten como descendientes de
los primeros que arribaron a España. Al igual que sucede en la
actualidad, la piedad de los pueblos imponía a sus nuevas y lejanas
colonias los venerados nombres de sus abuelos o de la perdida patria.
Los
fenicios, gentes comerciantes y marítimas, se internaron poco y
fijando en la costa sus establecimientos hicieron comercio con las
poblaciones del interior. Cuando el navegante arriba al puerto de
Huelva reconoce como señal de la dirección del río una sierra alta
y aislada a la que por su forma dieron en llamar Sierra Ensillada de
Tarse.
Los
estudios posteriores concluyen en determinar que estos vestigios son
el Tharsis antiguo. Aquí están los inmensos escoriales y los restos
claros de la antigua explotación. La industria antigua ha dejado
escrita su historia en inalterables caracteres. Los fenicios hicieron
comercio de metales y fomentaron así la explotación que se hacía
libremente por los iberos.
Llegó
una época de gran fomento en la producción y fue cuando el Rey
Salomón unió sus flotas a las de Hiram, rey de Tyro, para comerciar
en Tharsis. De esta época (1013 a 1000 antes de Cristo) data
probablemente el desarrollo de la explotación de Río Tinto.
No parece
pues muy descabellada la tesis mantenida por algunos historiadores
afirmando que fue Tharsis el núcleo central de las minas del Rey
Salomón. La investigación posterior de Ernesto Deligny también
coincide con esta aseveración histórica.
Con Julio
César vuelven a explotarse las minas como lo prueban las monedas
encontradas en Tharsis de este emperador en los mismos escoriales.
Dicha explotación duró cinco siglos, calculándose que en este
período los romanos obtuvieron una extracción de 24 millones de
toneladas.
Con la
invasión de España por los bárbaros del Norte se paraliza la
industria minera y los habitantes vuelven al cultivo de sus tierras
olvidándose poco a poco de las artes mineras y desde entonces solo
la tradición de los pastores conservó con nitidez los nombres de
Salomón y Tharsis.
Aunque
parece que en época de dominación árabe se volvieron a abrir las
minas en toda Andalucía, no se han encontrado en las minas de la
Sierra de Tharsis indicios de estas explotaciones.
Las
primeras tentativas de explotación moderna, sobre las cuales sí
existen datos cietos, se hicieron en tiempos de Felipe II y constan
en los archivos de Salamanca. Los registros se refieren a minas de
oro, plata, cobre y otros metales. A partir de aquí nuevamente
desaparece la fiebre minera y otra vez serán los pastores los únicos
moradores de la Sierra Tarse.
En un
documento de 26 de julio de 1882, Luciano Escobar acredita haber
estado en Tharsis en 1849 en viaje de exploración guiado por cierto
espíritu aventurero. En marzo de 1853 el ingeniero francés Ernesto
Deligny llevó a cabo un estudio de conocimientos de aquellos lugares
que fueron de gran beneficio para la zona. De ahí nace la moderna
explotación de las minas. Y es precisamente Ernesto Deligny,
acompañado por Luciano Escobar, el impulsor de la creación de la
nueva sociedad minera que recomenzó la historia hasta nuestros
días. Ya en 1855 el Duque de Gluckbierg firmó con Eugenio Duclerc
un contrato provisional por el cual éste tomaba a su cargo formar
una compañía para explotar las minas con un capital de 8 millones
de francos y cuatro meses después se sacaba mineral en Tharsis y dos
años más tarde trabajaban unos 2500 operarios y un sin número de
arrieros y carreteros, empleando más de dos mil caballerías
utilizadas para el transporte de mineral. Por entonces el puerto de
Huelva contaba con más de cincuenta buques esperando y embarcando
mineral.
En
aquella dura carestía de granos de 1857 los trabajos de Tharsis
amparaban a todos los hombres de la provincia reemplazando la
miseria, la ociosidad y el contrabando por el trabajo legal y el
bienestar.
Según
datos que constan en los archivos municipales y nacionales en 1862 la
extracción anual de minerales alcanzaba la cifra de 200.000
toneladas, unas 6000 toneladas de metal refinado. Constando también
el inmenso aluvión de hombres de toda la región que llegó a
conformar una población solo en Tharsis, cercana a los 7000
habitantes. En 1898 se concedió, mediante una petición obrera, un
día de descanso, que fue celebrado con inusitada alegría y desde
donde nació el origen de la Velada actual.
No cabe
duda alguna que el Tharsis de la Biblia que daba riquezas y oro a
Salomón, el Tharsis de los fenicios, el Tharsis de los romanos, el
Tharsis de Felipe II, coincide totalmente( y así lo avalan los
historiadores) con nuestro Tharsis minero aurífero y cobrizo. La
historia lo deja patente a través del estudio de sus inmensos
escoriales y Deligny lo ampara con garantias. Este es el Tharsis de
Hiram, el núcleo de las minas del Rey Salomón, la única ciudad de
Occidente que aparece nombrada en la Biblia en 25 ocasiones. Este es
nuestro mayor y mejor orgullo.
2.-
DATOS DE LA ACTUALIDAD.-
En la
actualidad Tharsis cuenta con poco más de 2500 habitantes con una
mayoría de personal pasivo debido a la crisis minera que le
afecta.No obstante trabajan casi doscientos obreros en las dos
explotaciones mineras actuales entre puestos directos e indirectos.
El resto de la mano de obra activa se reparte entre el hospital
geriátrico, la empresa de fabricación de protectores para árboles
y otras dedicadas a servicios, asumiendo el empleo subvencionado
público un número también importante de desempleados.
Administrativamente
se desarrolla como Entidad Local Autónoma, estando en un avanzado
proceso de segregación del municipio.
3.-
OTROS DATOS DE INTERÉS.
El
patrimonio artístico cultural se resume principalmente en el valor
histórico que posee su amplio Archivo que se encuentra en proceso de
organización. El edificio actual del casino minero de clara
arquitectura colonial, la iglesia, la ermita y los edificios
netamente ingleses conforman la otra parte del patrimonio así como
toda la referencia a las cortas e indicios de la explotación minera
antigua y vigente.
La
próxima inauguración de la sede del Ayuntamiento y el Centro
Socio-Cultural, supondrán un avance importante en este apartado y
responderá de una manera digna a la demanda actual de centros para
los órganos administrativos necesarios en la población y para la
realización de actos de tipo eminentemente cultural y lúdico.
El
Tharsis bíblico y eternamente minero se asoma con brío nuevamente a
su historia con la necesidad de vencer tiempos opacos y sostenerse
con su vocación de siempre. Y ahora se configura en una celebración
centenaria para testimoniar el orgullo a su fiesta, con apoyo y
devoción a todo lo que huele a cobre y oro y no menos a la
valoración de su identidad ancestral y digna de cualquier elogio. El
Tharsis nuevo también se apunta a seguir escribiendo su historia con
la luz gloriosa de su pasado.
Tharsis julio 1998.
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